Nutrientes de las Plantas
Se considera a 16 elementos como nutrientes esenciales para las plantas porque les ayuda a tener un crecimiento adecuado. Los cuales son: carbono (C), oxígeno (O), hidrógeno (H), nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg), azufre (S), hierro (Fe), manganeso (Mn), zinc (Zn), cobre (Cu), boro (B), molibdeno (Mo) y cloro (Cl).
Las plantas absorben el carbono y el oxígeno del aire a través de sus hojas, en forma de dióxido de carbono (CO₂). En la fotosíntesis, lo transforman en dióxido de carbono y el agua en hidrógeno, carbono y oxígeno. El resto de nutrientes son absorbidos mediante el sistema radicular. Las leguminosas usan el nitrógeno atmosférico para formar una relación simbiótica con bacterias específicas, que convierten el nitrógeno atmosférico en amoníaco y luego en amonio, para que la planta pueda absorberlo. Este proceso se llama «fijación de nitrógeno».
Los nutrientes esenciales se clasifican en: macronutrientes (se requieren en cantidades relativamente grandes), nutrientes secundarios (en cantidades menores), y micronutrientes (en cantidades muy pequeñas). Esto no implica que los micronutrientes sean menos importantes para la planta, la deficiencia de un micronutriente puede limitar el crecimiento del cultivo en la misma medida que la deficiencia de macronutrientes.
- Macronutrientes: nitrógeno, fósforo, potasio, carbono, hidrógeno y oxígeno.
- Nutrientes secundarios: calcio, magnesio y azufre.
- Micronutrientes: boro, hierro, manganeso, zinc, cobre, molibdeno y cloro.
Los valores promedios de requerimientos nutricionales comunes de los cultivos se encuentran en los siguientes rangos:
| Macronutrientes | Absorción diaria típica | Nutrientes secundarios | Absorción diaria típica | Micronutrientes | Absorción diaria típica |
| Nitrógeno (N) | 1,5-4,0 kg/ha | Calcio (Ca) | 0.5 – 1.5 kg/ha | Hierro (Fe) | 20-50 g/ha |
| Fósforo (como P₂O5) | 0,3-0,7 kg/ha | Magnesio (Mg) | 0,2-0,5 kg/ha | Manganeso (Mn) | 5-20 g/ha |
| Potasio (K2O) | 1,5-5 kg/ha | Sulfato (SO4) | 0,2-0,5 kg/ha | Zinc (Zn) | 5-10 g/ha |
| Cobre (Cu) | 2-8 g/ha |
Tener en cuenta que los valores en la tabla no son recomendaciones de fertilización. Las dosis requeridas de nutrientes dependerán del análisis de suelo y agua.
Absorción de nutrientes por las plantas
Las plantas pueden absorber formas iónicas específicas de los nutrientes, como se describe en la tabla. El nitrógeno es único porque puede ser absorbido como un anión (NO3-) o un catión (NH4+). Las dos formas de nitrógeno son muy diferentes en el metabolismo de la planta y en su efecto en el entorno del sistema radicular.
| Nutriente | Formas absorbidas por las plantas | Nombre de la forma del nutriente |
| Nitrógeno (N) | NO3– NH4+ | Nitrato Amonio |
| Fósforo (P) | H2PO4– HPO42- | Dihidrógenofosfato Fosfato de hidrógeno |
| Potasio (K) | K+ | Potasio |
| Calcio (Ca) | Ca2+ | Calcio |
| Magnesio (Mg) | Mg2+ | Magnesio |
| Azufre (S) | SO42- | Sulfato |
| Boro (B) | H3BO3 | Ácido bórico |
| Hierro (Fe) | Fe2+ Fe3+ | Hierro férrico Hierro ferroso |
| Manganeso (Mn) | Mn2+ | Manganeso |
| Zinc (Zn) | Zn2+ | Zinc |
| Cobre (Cu) | Cu2+ | lon cúprico |
| Molibdeno (Mo) | MoO22+ | Molibdato |
Absorción por etapas fenológicas
Las plantas absorben nutrientes en diferentes proporciones a lo largo de su ciclo. En general, la tasa es menor al comienzo del ciclo de crecimiento, y aumenta durante el desarrollo del fruto y disminuye en la cosecha. Por ejemplo, las plantas requieren más nitrógeno durante la etapa de establecimiento y crecimiento vegetativo, mientras que el potasio se requiere en mayores cantidades durante el período de fructificación.
Ejemplo de la curva de absorción de nutrientes
La disponibilidad de los nutrientes para las plantas
No todos los nutrientes que están presentes en el suelo disponibles para las plantas. La mayoría de los nutrientes se encuentran en minerales o en materia orgánica y solo una pequeña fracción está disponible para la absorción de la planta.
Las raíces de las plantas pueden absorber nutrientes solo desde soluciones acuosas. Por lo tanto, para que un nutriente vegetal esté disponible, primero debe ser «entregado» a través de la solución del suelo.
Los procesos que son responsables de eso son:
- La disolución de minerales del suelo.
- El equilibrio químico entre los nutrientes que se adsorben a las partículas del suelo y la solución del suelo (cationes intercambiables).
- La mineralización.
El pH del suelo afecta a todos estos procesos, desempeñando un papel importante en la disponibilidad de nutrientes. Factores adicionales que afectan la disponibilidad de nutrientes incluyen la actividad de bacterias específicas que mineralizan el nitrógeno y el fósforo, el equilibrio entre los nutrientes en el suelo y más.
Fuente: Tomado del Libro «Fertilización y Riego. Teoría y Mejores Prácticas» de Guy Sela.(páginas 6-9)
