Los vegetales son saludables, con buen sabor y necesarios para el ser humano.
¿Qué son los compuestos?
Willem de Kraker, analista bioquímico dice que: hay dos tipos de compuestos: los primarios y secundarios. Los metabolitos primarios son sustancias que las plantas producen para mantener la vida y el crecimiento, como los azúcares y los aminoácidos. En cambio, los metabolitos secundarios protegen de plagas y patógenos, atraen polinizadores y cuenta con un beneficio potencial para la salud del ser humano.
Los vegetales con más sabor son más atractivas para los insectos. “Los agricultores siempre buscan el equilibrio que produzca un buen sabor para los consumidores sin atraer insectos adicionales”, dice la investigadora de poscosecha Anne Marie Schoevaars. Como por ejemplo, los tomates contienen tres tipos de compuestos responsables del sabor: azúcares, ácidos, y compuestos aromáticos. Los azúcares y los ácidos son metabolitos primarios, mientras que los compuestos aromáticos son secundarios, los cuales atraen animales para que propaguen las semillas.
“Un aroma consiste en compuestos volátiles: como las cavidades nasal y oral están conectadas, el aire fluye de la boca a la nariz cuando se come. Esto nos permite captar los ‘sabores secundarios’ más específicos, como el frutal. Los sabores secundarios tienen un sabor diferente a los sabores primarios (dulce, ácido, salado y amargo) que se puede identificar con la lengua.
Las personas están predispuestas a que los sabores amargos no les agrade, ya que es una señal de toxicidad, pero para las plantas son un mecanismo de defensa contra las plagas. “Si elimináramos el amargo de la endibia, por ejemplo, terminaríamos con una vegetal que se ve y sabe a lechuga, pero es tan susceptible a las enfermedades como la lechuga. Además, estos compuestos pueden ser beneficiosos para la salud en bajas concentraciones y se puede encontrar en la mayoría de las plantas ”, compartió Kraker.
Los glucosinolatos son metabolitos naturales de sabor amargo / picante que protegen a las plantas contra herbívoros, hongos y bacterias. Con sus sabores típicos de col y mostaza, estas sustancias son, en bajas concentraciones, extremadamente saludables. De hecho, incluso se cree que los glucosinolatos pueden proteger al organismo contra el cáncer. El brócoli es de particular interés en relación con la prevención del cáncer. Hay alrededor de 120 glucosinolatos naturales diferentes y se pueden encontrar en todas las brassicas, como las coles de Bruselas y otros cultivos crucíferos (coles). También la capsaicina, un componente que se encuentra en médula de los chiles. Esta sustancia deja una sensación de ardor en la boca y la protegen de mamíferos y los hongos, por lo que la planta aún necesita ayuda para distribuir su semilla, las aves no se ven afectadas y no tienen problemas para comer los frutos para esparcir las semillas a través de sus excrementos. Además, existe alguna evidencia de que puede ayudar con la pérdida de peso, prevenir el dolor de los nervios y ciertos cánceres.
Las vitaminas son necesarias para diferentes procesos en el cuerpo humano, como el crecimiento, la energía, la función de los órganos, etc, y lo mismo se aplica a las plantas; ellas la necesitan para mantener los procesos vitales de la vida. Como por ejemplo, la vitamina C a menudo se agrega a los alimentos para prolongar su vida útil.
Los vegetales de hoja son ricos en fibra, que es uno de los componentes básicos de las plantas que les da fuerza y estructura. En los seres humanos, la fibra tiene un efecto de volumen, pero también llenan el estómago sin acumular calorías, por lo que es ideal para personas con una dieta de pérdida de peso. También la fibra promueve una buena digestión y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y cáncer de intestino. Hay muchos compuestos con diferentes funciones para la salud humana y las plantas. Al llevar a cabo una investigación en profundidad, se es consciente de los efectos positivos de ciertos compuestos y aprender a cómo incorporarlos a los productos para el consumidor y ser más resistentes al medio ambiente.
Traducido y transcrito por Agribusiness Ecuador
Imágenes obtenidas de Enza Zaden
Fuente: Enza Zaden
