El uso de extractos naturales en la agricultura ha cobrado importancia dentro del Manejo Integrado de Plagas (MIP) por su capacidad de controlar insectos de manera efectiva y sostenible. En este contexto, los extractos de limón (Citrus spp.) y regaliz (Glycyrrhiza glabra) han demostrado efectos repelentes y neurotóxicos sobre diversas plagas, reduciendo la necesidad de agroquímicos sintéticos.

Propiedades de los Extractos de Limón y Regaliz

Extracto de Limón (Citrus spp.)

• Rico en compuestos volátiles como limoneno y citral, con actividad insecticida y repelente.
• Interfiere en la comunicación química de los insectos al afectar sus feromonas.
• Disuelve la cutícula de ciertos insectos, provocando deshidratación y muerte.

Extracto de Regaliz (Glycyrrhiza glabra)

• Contiene ácido glicirrícico y flavonoides, compuestos con efectos neurotóxicos en insectos.
• Actúa como disruptor del sistema hormonal de plagas, afectando su reproducción y crecimiento.
• Efecto antifúngico y bactericida, reduciendo infecciones secundarias en los cultivos.

Mecanismo de Acción en el Sistema Nervioso de las Plagas

• Inhibición de la Acetilcolinesterasa (AChE): Los compuestos del regaliz bloquean la degradación de la acetilcolina, generando una sobreexcitación en los insectos que resulta en parálisis y muerte.
• Alteración de los Canales Iónicos: El limoneno y otros terpenos afectan los canales de sodio y potasio, interfiriendo en la transmisión nerviosa y disminuyendo la movilidad de las plagas.
• Modulación del Sistema Endocrino: Los flavonoides del regaliz afectan la producción de ecdisona, interrumpiendo el ciclo de muda de insectos como pulgones y trips.

Afectando a plagas como:

• Trips: Interrumpe su ciclo de vida, reduciendo su proliferación.
• Mosca blanca: Suprime el desarrollo de ninfas y reduce la capacidad de oviposición.
• Pulgones: Bloquea su sistema nervioso y repele su presencia en el cultivo.
• Minadores de hojas: Reduce su actividad de alimentación y oviposición.

Interacción entre Alcaloides y Terpenos

La combinación de extractos de limón y regaliz optimiza su acción en el control de plagas debido a la sinergia entre los alcaloides y terpenos:

• Los terpenos del limón (como el limoneno) tienen una acción repelente y tóxica, alterando la función celular de los insectos y debilitándolos.
• Los alcaloides del regaliz afectan el sistema nervioso central de las plagas, aumentando la toxicidad y acelerando su efecto letal.
• Efecto combinado: El limoneno facilita la penetración de los alcaloides en el cuerpo de los insectos, aumentando la eficacia del control y disminuyendo la posibilidad de resistencia.

Beneficios

• Repelencia y control de plagas: Reduce significativamente la presencia de insectos en cultivos, minimizando el impacto en la producción.
• Reducción del uso de insecticidas sintéticos: Disminuye la dependencia de agroquímicos convencionales, promoviendo una agricultura más sostenible.
• Protección contra hongos y bacterias: La actividad antifúngica del regaliz contribuye a la salud general de las plantas.
• Mejora de la resistencia natural de los cultivos: Refuerza la capacidad de las plantas para defenderse de amenazas bióticas.

Cultivos donde se puede aplicar

Productos basados en extractos de limón y regaliz pueden utilizarse en una amplia gama de cultivos en Ecuador, como:

• Hortalizas: Tomate, pimiento, pepino, lechuga y brócoli.
• Frutales: Banano, aguacate, mango, cítricos y uva.
• Flores y ornamentales: Rosas, claveles y crisantemos.
• Cultivos extensivos: Maíz y arroz.

Fuente:

https://futurcrop.com/control-de-plagas-mediante-extractos-vegetales/

https://www.fundacion-canna.es/en/terpenes

https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S0583-76932004000100013&script=sci_arttext