La tecnología ayuda a que avance la genética
El fitomejoramiento ha existido durante siglos, pero mucho ha cambiado en los últimos años. Debido a la colaboración entre agricultores y laboratorios, ahora las posibilidades son infinitas y el proceso de mejoramiento puede ser de tres a cuatro generaciones más corto que en el pasado.
¿El pimiento se volverá rojo o amarillo en la planta? ¿El tomate será redondo o como la ciruela? Estas características ya se conocen, incluso antes de que aparezca el primer fruto en la planta. «No hace mucho tiempo, teníamos unas diez características de la planta sobre las que podíamos probar un híbrido», explica Mike Heimerikx (Director de Marcadores Moleculares). «Pronto se convirtieron en cien y ahora vamos camino de las mil». Con el aumento de los conocimientos y las técnicas disponibles, el papel de los laboratorios ha aumentado mucho y las disciplinas han convergido cada vez más en los últimos años. «Después de analizar ciertas características, también podemos utilizar miles de marcadores por planta para «mapear» el ADN. Los marcadores son como banderas en el ADN que permite comparar la descendencia de un cruce de los padres, proporcionando información esencial a los fitomejoradores para tomar decisiones en el proceso de selección».
«Imagine que tiene una variedad fantástica, pero que le falta una determinada característica», explica Karin van Langen (Biotech Breeder Cucumber). «Por ejemplo, una característica en la estructura de sabor, por lo que, se informa al laboratorio sobre la búsqueda de una planta que sea lo más parecida posible a esa planta, pero que un «paquete de ADN» específico tiene que ser idéntico al de la otra planta». El fitomejorador cruza la variedad original con la planta que tiene esta estructura de sabor como característica y se estudia el ADN de la descendencia. En realidad, se busca una «huella digital» específica» para predecir las características -mediante el mapeo del ADN de toda una variedad y tenerlo al alcance de la mano para los agricultores.
Por otro lado, los híbridos son el resultado de cruzar dos líneas parentales puras, lo que hace que todos los descendientes y la semilla sean idénticos, el DH es una técnica de doble haploide, en la que un grano de polen crece hasta convertirse en una planta y el laboratorio de cultivo de células y tejidos puede crear una línea parental pura en una sola generación. En cambio, el cultivo de células y tejidos son los híbridos «nacidos prematuramente» se colocan en una especie de incubadora para que crezcan hasta convertirse en una planta sana. Por ende, hay la necesidad de un laboratorio para criar plantas y obtener totalmente sanas y productivas. Heimerikx: “También necesitamos automatización y bioinformática para hacer un uso óptimo de las nuevas técnicas y conocimientos. Estas disciplinas realmente despegarán ahora y en el futuro ”. La cantidad de datos no es el único problema, la velocidad de los desarrollos es otro factor a considerar. Van Langen tiene mucha confianza en esto: “Con buenos científicos y una estrecha colaboración con, entre otros, la Universidad de Wageningen y KeyGene, estamos liderando el camino. Y eso es esencial, porque cuanto antes desarrollemos una buena variedad, antes nuestro cliente podrá diferenciarse en su propio mercado ”.
Artículo traducido y transcrito por Agribusiness Ecuador
Fuente: Enza Zaden
