Se está llevando a cabo un estudio por primera vez en el mundo que utiliza muestras de ADN de cultivos hidropónicos a través de una colaboración entre la Universidad de Nueva Inglaterra (UNE) y Costa Group, como parte del Centro de Investigación Cooperativa de Sistemas Alimentarios del Futuro (CRC).
El proyecto ‘Rizobioma del tomate’ del CRC está diseñado para mejorar la comprensión de las colonias microbianas en las zonas de raíces de cultivos de tomate de invernadero cultivados hidropónicamente. Un rizobioma más fuerte ayuda a las plantas a crecer mejor, producir más frutos y mostrar una mayor resistencia a los patógenos. Una vez que el equipo del proyecto comprenda mejor el rizobioma de los tomates cultivados en medios hidropónicos, utilizará ese conocimiento para encontrar formas de fomentar rizobiomas robustos en estas plantas. Todo esto será de inmenso valor para los productores de cultivos hidropónicos a nivel mundial. La hidroponía juega un papel clave en la producción sostenible de alimentos, ya que requiere menos espacio y menos recursos que la agricultura tradicional.
El líder del proyecto, el Dr. Gal Winter, y el estudiante de doctorado Phil Thomas, de la UNE, han establecido parcelas de prueba de tomates hidropónicos en estrecha colaboración con los invernaderos Costa Tomato en Guyra. «Los medios hidropónicos son muy diferentes del entorno del suelo», explica el Dr. Winter. “Los cultivos que crecen en el suelo obtienen todos los nutrientes del suelo, y es muy, muy rico en microorganismos. Es un desafío estudiar qué hay en la zona de las raíces de las plantas hidropónicas, porque no hay mucho.
«El desafío es, ¿cómo podemos conseguir una población de microorganismos [en la zona de la raíz de esa planta cultivada hidropónicamente] para sostener la planta?»
El equipo ha montado un invernadero experimental en la UNE para experimentar con diferentes tratamientos probióticos para las plantas. Más tarde, esto se utilizará para probar diferentes patógenos, introduciendo patógenos en las zonas de las raíces de sus tomates cultivados hidropónicamente de prueba para ver si las plantas tratadas con probióticos los manejan de manera diferente.
“En segundo lugar, hemos instalado plantas de prueba en una ‘losa de muestra’ en la instalación del invernadero de Costa Group en Guyra que emula el sistema hidropónico estándar de Costa en la instalación; con estos, obviamente no creamos ninguna interferencia, solo vemos lo que hay ”, dijo el Dr. Winter. «Hasta donde yo sé, este es el primer estudio que utiliza la metagenómica del ADN en materiales hidropónicos».
Paul Butterworth, Gerente de Desarrollo Técnico de los invernaderos Costa, dice que los hallazgos iniciales son muy prometedores. “Creemos que el proyecto está progresando bien y la información que ya proviene del proyecto está influyendo en cómo vemos nuestros cultivos. Se avecinan tiempos emocionantes ”, dijo.
Algunos de los resultados iniciales prometedores incluyen la creación y demostración de un método de muestreo eficaz para probar los probióticos dentro de la zona de raíces de los tomates hidropónicos; y la demostración de probióticos que persisten en la zona de raíces de los sistemas hidropónicos durante un período de tiempo, actualmente probado a los 19 días de la inoculación.
El Dr. Winter de la Universidad de Nueva Inglaterra dijo que se tomaron muestras de las zonas de raíces de las plantas de prueba perforando ‘agujeros centrales’ en la losa.
“A partir de estas muestras, podemos determinar la comunidad microbiana a través del análisis de ADN. Pero en lugar de emplear ‘métodos microbiológicos clásicos’ (crear cultivos, colocarlos en platos y luego examinarlos bajo un microscopio) estamos usando una técnica de vanguardia conocida como metagenómica. Es la técnica más avanzada disponible en la actualidad ”, dijo.
“Básicamente, toma el ADN y, a través de la secuenciación del ADN, identifica un genoma de todo lo que está allí: todos los microbios. Usamos un equipo conocido como MinIon para realizar este muestreo de ADN avanzado. El dispositivo es tan pequeño que cabe en la palma de tu mano, es increíble.
“El objetivo general, una vez que entendemos qué hay en el rizobioma de la planta hidropónica, es averiguar la mejor manera de manipularlo para mejorar la salud de la planta. “En última instancia, eso nos permite desarrollar herramientas para los cultivadores hidropónicos que les permitan analizar y comprender los microbiomas de sus plantas sobre la marcha, y luego decir, ‘ahora necesito aplicar este o aquel tratamiento’ para fortalecer sus microbiomas. «Y nuestro estudio es uno de los primeros en realizar este tipo de análisis»
Artículo traducido y transcrito por Agribusiness Ecuador
Fuente: Hortidaily
