El silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre, presente principalmente en forma de silicatos y dióxido de silicio (SiO₂). En la agricultura, se utiliza en diversas formas, incluyendo soluciones líquidas y productos formulados para facilitar su absorción por las plantas.

Beneficios del Silicio en los Cultivos

1. Fortalecimiento estructural: El silicio se deposita en las paredes celulares,formando una barrera protectora que reduce la susceptibilidad a plagas e infecciones.
2. Protección contra plagas y enfermedades: Actúa como un escudo contra insectos masticadores y succión, como trips y ácaros en rosas y minadores de hoja en hortalizas.
3. Reducción del estrés abiótico: Mejora la tolerancia a sequías, salinidad y cambios bruscos de temperatura.
4. Mantiene la estabilidad celular: Reduce la pérdida de agua y mejora la tolerancia. También disminuye el impacto de enfermedades transmitidas por suelos con alta humedad.
5. Mejora en la eficiencia fotosintética: Favorece la disposición de las hojas y la absorción de luz, incrementando la productividad de los cultivos.
6. Mitigación de toxicidad por metales pesados: Reduce la absorción de metales dañinos presentes en algunos suelos agrícolas.

Mecanismos de Acción del Silicio

• Barrera física: El silicio se deposita en la epidermis de la planta, formando una capa protectora que dificulta la penetración de insectos y hongos. Aumentando su dureza y reduciendo el ataque de patógenos.
• Estimulación de defensas naturales: Induce la producción de compuestos defensivos como fitoalexinas y fenoles, reforzando la inmunidad de la planta. Mejorando la resistencia frente a hongos como Fusarium y Oidium.
• Regulación hídrica: Reduce la pérdida de agua, permitiendo un uso más eficiente del recurso en zonas de sequía.
• Sinergia con fitosanitarios: Mejora la adherencia y acción de productos biológicos y químicos, aumentando su eficacia.En combinación con biofungicidas y extractos vegetales, potencia su acción sin aumentar las dosis de aplicación.Optimizando su efectividad.

Aplicaciones en los Principales Cultivos de Ecuador

• Banano: Reduce el impacto de la Sigatoka negra y mejora la resistencia estructural del racimo.
• Rosas y flores ornamentales: Fortalece los tejidos, mejorando la calidad de las hojas y flores, aumentando la resistencia a enfermedades y reduciendo plagas como trips.
• Tomate y pimiento: Disminuye enfermedades fúngicas y mejora la firmeza de los frutos. En pimiento evita y reduce el daño por “quemazón de fruto”.
• Frutales (cítricos, aguacate, mango): Incrementa la resistencia a patógenos del suelo, aumenta la firmeza y mejora la calidad del fruto.

El silicio es un aliado clave para la agricultura en Ecuador, ayudando a los productores a mejorar la resistencia de sus cultivos frente a plagas, enfermedades y estrés ambiental. Su uso, junto con tecnologías innovadoras como KWARS, permite un manejo más eficiente y sostenible de los cultivos, asegurando cosechas de mayor calidad y rentabilidad.

Fuente:  https://www.infoagro.com/documentos/uso_eficiente_del_silicio_agricultura__nuevas_mejoras_.asp

https://www.futurecobioscience.com/en/benefits-of-silicon-in-plants/

https://www.cultifort.com/en/importance-silicon-agriculture/

Tomado del Libro «Fertilización y Riego. Teoría y Mejores Prácticas» de Guy Sela (páginas 58-59)