Nitrógeno
La clorofila, los ácidos nucleicos y proteínas están constituidos por el nitrógeno. Siendo abundante en la atmósfera y componente de la materia orgánica del suelo. Sin embargo, debe convertirse en amonio (NH4 +) y/o nitrato (NO3 –), para ser absorbidos por las plantas, ya que en forma orgánica y atmosférica no pueden ser usados.
La disponibilidad del nitrógeno para las plantas
El nitrógeno para ser disponible para las plantas debe pasar por los procesos de:
- Fijación: La nitrogenasa es la encargada de transformar el nitrógeno atmosférico en amoníaco con la ayuda de las bacterias fijadoras del suelo. Así convertirse en amonio (NH4+) y nitrato (NO3– ) para ser usadas por las plantas.
- La descomposición y la mineralización: El nitrógeno orgánico se hace inorgánico: amoníaco y amonio mediante los microorganismos del suelo. Las temperaturas cálidas del suelo (20-35º C / 68-95º F) y húmedos pero aireados, favorecen estos procesos
R- NH2 ➡️ NH3 ➡️ NH4+
- Nitrificación: El amonio se oxida a nitrato (NO3 – ) bajo condiciones aeróbicas y temperaturas cálidas y consiste en dos reacciones:
2NH4+ + 3O2 ➡️ 2HNO2 + 2H+ + 2H2O (llevado a cabo por nitrosomonas).
2HNO2 + O2 ➡️ 2NO3– + 2H+ (realizado por Nitrobacter).
Procesos que causan pérdidas de nitrógeno del suelo
- Desnitrificación: Para perderse en la atmósfera el nitrato debe reducirse a forma gaseosa del nitrógeno (N2O , N2 ) mediante las bacterias y esto ocurre en suelos sobresaturados.
NO3– ➡️ NO2– (nitrito) ➡️ NO (óxido nítrico) ➡️ N2O (óxido nitroso) ➡️ N2 (nitrógeno gaseoso)
- Lixiviación: El nitrato (NO3– ) del nitrógeno no se une a las partículas del suelo, sino se mueve con el agua debido a la carga negativa. Al llegar el agua de riego a la zona radicular, el nitrógeno puede lixiviarse y no esta disponible para la planta. Además, el exceso de nitrógeno y de riego podría ocasionar un impacto ambiental severo.
- Volatilización: La urea, el estiércol y otros fertilizantes que forman el amonio, bajo ciertas condiciones del suelo se convierten en gas amoníaco (NH3 ) y se volatilizan. Para mayor volatilización debe haber una alta humedad, un pH alto y aumento de la temperatura del suelo.
Ciclo del Nitrógeno
Fuente: Tomado del Libro «Fertilización y Riego. Teoría y Mejores Prácticas» de Guy Sela.(2022, p.13)
La absorción de nitrógeno por las plantas
El amonio y nitrato son absorbidos por las plantas y la mezcla de ambas suelen ser beneficiosa. El amonio se metaboliza en las raíces, mientras el nitrato en las hojas y convertirse en aminoácidos para la planta. La absorción del amonio y nitrato afecta de diferente forma al entorno de las raíces y otros nutrientes. Por ejemplo, los cloruros compiten con el nitrato en la absorción al tener ambos carga negativa y lo mismo pasa con el potasio al estar cargado positivamente compite con el amonio.
Síntomas de la deficiencia de nitrógeno en las plantas
- Las plantas exhiben un crecimiento pobre.
- Las hojas más viejas se vuelven de un color verde pálido y más pequeñas
- En una etapa avanzada ,la planta se vuelve amarilla y las hojas se caen. En algunas plantas, los tallos se vuelven púrpuras.
Deficiencia de nitrógeno en soja
Fuente: Tomado del Libro «Fertilización y Riego. Teoría y Mejores Prácticas» de Guy Sela.(2022, p.13)
Fuente: Tomado del Libro «Fertilización y Riego. Teoría y Mejores Prácticas» de Guy Sela.(páginas 10-13)
